什麼是比特幣？
比特幣是一種由開源的P2P軟件計算產生的跨平台虛擬貨幣，最早產生於2008年，其主要依附於互聯網傳播。比特幣由日本的Mt.gox公司發明，但是由於其去中心化的貨幣模式，實際上Mt.gox並不對比特幣擁有發行權和控制權，只能對其進行維護和管理。
比特幣可以說是目前使用最為廣泛的虛擬貨幣。截止到2013年03月10日，已發行的比特幣為10875775 BTC，根據2013年3月10日最新價格計算，總市值約為5億美元。而最近，比特幣市值一直呈飆升的態勢，據稱總市值已近高達10億，開始受到各大媒體的關注。
比特幣的第一特性——虛擬性
比特幣只存在於計算機的虛擬世界，其本質和其他所有由計算機計算產生的虛擬貨幣一樣，都是由一堆代碼組成，而為了安全性，比特幣使用遍布整個P2P網絡節點的分佈式數據庫來記錄貨幣的交易，並使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。也許很多讀者認為比特幣和很多遊戲幣甚至Q幣沒有任何區別，那就大錯特錯了，因為比特幣還有一個重要的特性——去中心化。
比特幣的第二特性——去中心化
這個特性使得比特幣在真正意義上突破了傳統貨幣的極限，傳統貨幣一般都由政府發布，用暴力機關去確定其價值和流通，但是這樣的壞處是貨幣發行會有“中心化”，但是這樣的“中心化”也會帶來“貨幣專制”的不良後果，例如，美聯儲可以隨時印發上億的美元沖擊市場，而這樣會直接造成市場貨幣的貶值，造成通貨膨脹，所有經濟苦果都將由市場上所有貨幣持有者承擔。而比特幣的去“中心化”的特質，使其沒有一個中心化的貨幣發行機構，這樣就去除了由單一貨幣發行中心任意發行貨幣，從而造成貨幣迅速貶值，通貨膨脹嚴重的情況。而所有人都可以通過“挖礦”的方式獲得比特幣。
去中心化的根基——挖礦
比特幣之所以可以去中心化，是因為它的存在方式完全模仿現實世界中另一種高保值介質——黃金。黃金之所以能高保值，就是因為其不由任何一個機構或組織發布，想要獲得就必須花費勞動去開採，而且全世界黃金的保有量基本是恆定的，越到後期總量越難增加。而比特幣的獲得也需要去挖礦——用Mt.gox提供的特殊算法，在計算機裡運行，就有機會獲得比特幣。並且，比特幣採取全網絡的總量控制模型，隨著數量的增加，比特幣增量會逐漸減少，按照官方的設定，最終在2140年達到2100萬個。隨著現在比特幣挖礦的流行和比特幣數量的增加，挖礦獲得比特幣已經越來越難了，據說現在兩年挖一礦而不得將會是普遍情況。比特幣的整體設定，與其稱其為“虛擬貨幣”，不如叫做“虛擬黃金”更加貼切。
用經濟學原理解讀：比特幣為什麼能值錢
比特幣之所以能值錢，可以用經濟學上的“米塞斯遞歸定理”解釋清楚，米塞斯認為：“貨幣在k日有價值，是因為其在k-1日有價值”。曾經，黃金也是一個價值為0的物品，但是有一天人們決定用它來交換物品，充當“一般等價物”，從此以後它才有了價值，也就是說，你覺得黃金今天值錢，是因為它在昨天是值錢的，而它在昨天值錢，是因為曾經有一天人們開始用它來充當一般等價物開始。比特幣之所以有價值，其實是從有一天，有人真正願意花錢去購買它開始的。而在這之後，由於比特幣與黃金一樣擁有“去中心化”的特質，並且擁有健全的貨幣安全體系，使得比特幣這個價值體系沒有走向崩潰，而逐漸成熟起來，造就了今天其價值200美元一比特幣的局面。比特幣正逐漸成為像黃金一樣的“一般等價物”。
其實理解黃金就不難理解比特幣，比特幣只是抽象了黃金的特質，在虛擬世界的一種化身。比特幣如果按照理想設定情況發展，其成為虛擬黃金應該不成問題，以目前的情況來看，比特幣尚運行在一條正確的軌道上，但是其也面臨著“技術破解”，“政府打擊” 、“網絡效應”等等毀滅性的風險，這些風險因素也是其價格呈現巨幅波動的原因，但這些已經不在本文的討論範圍之內了。
文/ 韋龑
